Biographie.

Paul Gauguin naquit le 7 juin 1848 à Paris. Son père était journaliste et sa mère issue d’une riche et influente famille péruvienne.

En 1849, son père décida d’émigrer au Pérou avec toute sa famille mais celui-ci mourut tragiquement avant d’ arriver à destination. Sa mère débarqua avec ses enfants à Lima, Paul passa  une partie

de son enfance dans sa famille maternelle. Il gardera toujours le souvenir de cette enfance heureuse et brillante.

A l’âge de huit ans, sa famille retourne en France et le jeune garçon fut envoyé en pension à Orléans. A dix-sept ans, lorsqu’il du choisir un métier, il manifesta le désir de devenir marin et s’embarqua à bord du « Luzitano » à destination de Rio de Janeiro ( Brésil ). Durant la traversée il apprit la mort de sa mère qu’il adorait.

Entre 1865 et 1871, Paul Gauguin  engagé comme élève officier, va naviguer dans le monde entier, en Amérique du Sud, dans le Grand Nord, aux Indes etc. En 1871, il quitte la marine et regagne Paris (France) pour devenir  agent de change.

Dans ce métier, sa réussite est rapide. L’année suivante il épouse une jeune danoise Mette- Sophie Gad, ils auront cinq enfants, durant dix ans Paul Gauguin semble s’installer dans une vie prospère.

Sa voie semblait toute tracée , rien ne semblait devoir interrompre le cours de la vie bourgeoise de ce père de famille comblé… le destin en avait décidé autrement !

Il avait déjà manifesté des goûts et des dons pour la peinture. S’intéressant spécialement aux impressionnistes il avait pour amis Degas, Pissarro et Manet.

Grâce à Camille Pissarro il se découvrit une passion pour l’art et devint collectionneur et peintre amateur.

Il fréquente le cénacle de la Nouvelle Athènes et expose avec les impressionnistes en 1881 et 1882.

En 1883, il est déjà devenu un artiste accompli, la peinture remplit bientôt toute sa vie

A trente cinq ans, sans ressources il part vivre un an à Copenhague ( Danemark ) avec sa famille.

Sa belle- famille lui est hostile et n’arrivant pas à gagner sa vie ; il repart seul à Paris et commence une vie itinérante proche de la misère. C'est à cette époque qu'il divorça.

Arrivé à Pont- Aven  ( Bretagne ) en 1886, il loge à la pension Gloanec où il fait figure d’artiste révolutionnaire. Son besoin d’exotisme le pousse à partir pour la Martinique avec le peintre Charles Laval. Le voyage est un désastre, à court d’argent ils doivent débarquer à Panama ( ils se feront engager comme terrassier à la construction du canal)

Avec l’argent gagné ils poursuivent enfin leur voyage vers La Martinique.

Emerveillé, Gauguin découvre tout le charme des Antilles, la lumière intense, le bleu de l’océan,

la végétation tropicale luxuriante…mais malade il doit revenir à Paris.

 

Van Gogh peignant les tournesol»(Paul Gauguin)

Il se rend à Arles dans le midi de la France, où Vincent Van Gogh était installé en 1888.

Van Gogh fut peut être déçu de ne pas trouver la compréhension espéré; ils peignaient ensemble, discutaient de théories artistiques mais très vite la tension entre les deux hommes devint intolérable.Entre ces deux artistes si différents l'amitié ne pouvait qu'être orageuse. Cela se termina par une violente dispute, Van Gogh, jeta un verre à la tête de Gauguin avant de se précipiter sur lui avec un rasoir à la main!

Suite à cet incident, Van Gogh se coupa l'oreille... et Gauguin quitta Arles pour ne plus jamais revenir.De retour à Pont-Aven, Gauguin s'installe au Pouldou en compagnie de Meyer de Hanan, Filiger et Sérusier.

Une « colonie » de peintres se forma en 1886 et 1896 ; regroupant autour de Gauguin plus de vingt artistes

de différentes nations désireux d’inventer de nouvelles formes d’expression plastique.

Ainsi fut créé « le Synthétisme ou Symbolisme Pictural » issu de la rencontre de Gauguin et Emile Bernard.

« J’aime la Bretagne, j’y trouve le sauvage, le primitif. Quand mes sabots résonnent sur le sol de granit, j’entends le ton sourd, mat et puissant que je cherche en peinture »

Paul Gauguin.

Ayant toujours gardé la nostalgie des pays lointains, il rêvait toujours d’aller à Tahiti

« Vivre là, d’extase, de calme et d’art… »

L’île où il allait trouver la plus grande inspiration de son existence. Il part en 1891, et reviendra en France en 1893 pour organiser une exposition sans grand succès. Aussi, après un dernier séjour à Pont- Aven, il s’embarque à nouveau vers Tahiti en 1895 (après avoir vendu ses toiles aux enchères) pour ne plus jamais revenir en France.

Seul, souffrant d’une maladie très douloureuse, obsédé par des questions métaphysiques sans réponses ; vidé de tout désir… il fait une tentative de suicide en 1898, mais la mort lui laisse encore un peu de sursis !

                                            « D’où venons nous ? Que sommes nous ? Où allons nous , »

(1898) Musée des Arts d’Afrique et d’Océanie- Paris (France)

Sa condition physique s’améliore et peu à peu il recommence à travailler dans une misère inimaginable. Gauguin, est irrité par le quotidien de la vie coloniale et est surtout exaspéré par ce qui ne lui permet pas d’atteindre cette « vie idéale » dont il rêve depuis des années et qu’il croit très proche. Son tempérament de lutteur refuse les incessantes entraves à

l’épanouissement naturel de l’homme. Il collaborera à un journal local, plus tard (1899) il fonde un journal de polémique « Le sourire » entièrement rédigé, calligraphié, illustré par lui.

Ses ennuis avec les autorités coloniale de l’île, qui ne voient pas d’un bon œil «  ce blanc vivant parmi les indigènes »… il quitte Tahiti en 1901, pour se réfugier aux Marquises, dans l’île de la Dominique. L’administration coloniale des Marquises voit en lui un danger, car il défend la population locale, en 1903 il sera condamné à trois mois de prison

Défait par ces « chicaneries », dévoré et usé par la maladie, Paul Gauguin meurt le 8 mai 1903 dans sa case à Atuana dans l’île de Hiva Oa aux Marquises . Des années plus tard Jacques Brel sera inhumé à ses côtés.

      Tombe de Paul Gauguin aux Iles Marquises.

Les  Marquises.

                     Jacques Brel

 

Ils parlent de la mort

Comme tu parles d’un fruit

Ils regardent la mer

Comme tu regardes un puit

Les femmes sont lascives

Au soleil redouté

Et s’il n’y a pas d’hiver

Cela n’est pas l’été

La  pluie est traversière

Elle bat de grain en grain

Quelques vieux cheveux blancs

Qui fredonnent Gauguin

Le temps s’immobilise

Aux Marquises

Du soir  montent des feux

Et des pointes de silence

Qui vont s’élargissant

Et la lune s’avance

Et la mer se déchire

Infiniment brisée

Par des rochers qui prirent

Des prénoms affolés

Et puis de loin des chiens

Des chants de repentance

Des quelques pas de deux

Et quelques pas de danse

Et la nuit est soumise

Et l’alizé se brise

Aux Marquises

Le rire est dans le cœur

Le mot dans le regard

Le cœur est voyageur

L’avenir est au hasard

Et passent des cocotiers

Qui écrivent des chants d’amour

Que les sœurs d’alentour

Ignorent d’ignorer

Les pirogues s’en vont

Les pirogues s’en viennent

Et mes souvenirs deviennent

Ce que les vieux en font

Veux tu que je dise

Gémir n’est de mise

Aux Marquises

Ses oeuvres

Peintures : Période « Bretonne »- Pont- Aven

Période Tahiti et Iles Marquises.

Ses sculptures

Ses dessins.

L' artiste.

Paul Gauguin est devenu une sorte de héros populaire pour chaque rêveur prisonnier de son bureau !

Il symbolise la plus délicieuse des évasions vers les douceurs du Pacifique… pourtant Gauguin n’était pas un homme heureux. Il se sentait victime d’un monde insensible qui ne le comprenait pas plus qu’il ne comprenait d’autres grands hommes. Cette décision étonnante de tout quitter pour se consacrer uniquement à la peinture ne fut cependant ni tellement soudaine et téméraire qu’elle peut paraître…

 

Son génie artistique est indiscutable, il était parmi les premiers à le reconnaître :

Je suis un grand artiste et je le sais. C’est parce que j’ai enduré de telles souffrances. »

Certaines personnes provoquent le paradoxe. Ainsi Paul Gauguin connaîtra peu le mépris, et sera vite considéré comme un maître autour duquel on se groupe.

Es-ce dû à son intraitable caractère, qui lui fait temps d’ennemis ? à la violence sauvage de son art ?

Il ne sera jamais non plus totalement accepté, plus souvent perçu comme un original que comme un artiste

créant une oeuvre originale.

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