Biographie.

Né à Montréal, le 7 octobre 1923, premier fils d'Anna et Léopold Riopelle. Son père avait de grandes aptitudes artistiques, cela aura certainement une influence sur le futur talent de son fils.

De 1936 à 1944: Il suit des leçons particulières de dessin, sort diplômé de l'École des Beaux- Arts. Réalisation de ses premiers tableaux connus " Hibou premier" et " Nature bien morte". Il étudie au Mont Saint Louis, ensuite à l'École Polytechnique de Montréal ( abandon après un an). Cours d'architecture par correspondance durant six mois. Apprentissage de la photographie et l'École du meuble.

Découvre la peinture hollandaise et devient fasciné par Vincent Van Gogh, cela transformera profondément sa perception de la peinture. Se rapproche de Borduas et côtoie régulièrement son groupe très tourné vers la recherche et l'expérimentation, se " nourrit" des écrits de Mabille, Sade, Marx, Freud, Lautréamont, Nietzsche et André Breton.

Fait son service militaire dans le " Canadian Officiers Training Corps" , pendant ses permissions il peindra quelques paysages et fera de la photo. 1945- 1949 : Début de l'abstraction, oeuvres réalisées à partir de matériaux ne résistant pas au temps. Réalise une série d'oeuvres sur papier, à l'aquarelle et à l'encre, les huiles sont réalisées dans un esprit automatique. Fin de l'été 1946, c'est le premier départ pour la France, pendant quelques semaines il visitera les musées parisiens... puis c'est le retour à Montréal. Voyage à New- York en compagnie de Françoise Lespérance qu'il épousera le 30 octobre 1946 à Montréal.

Deuxième départ pour la France en compagnie de son épouse. Il réalise une soixantaine d' encres et d'aquarelles; une dizaine d'huiles dont " Hochelaga" tableau très important de son oeuvre. Rencontre le marchand d'art français et propriétaire de la galerie " Pierre" Pierre Loeb, qui lui présente les peintres et écrivains surréalistes Breton, Antonin Artaud, Jean Arp....

Le jeune couple s'installe à Paris, voyage en Italie, également en Suisse. Les mosaïques de la Basilique Saint-Marc influenceront ses grandes toiles des années 50.

Signature avec le groupe de Breton de " Rupture inaugurale", ce manifeste qui parait en juillet est en opposition au mouvement des " Surréalistes révolutionnaires". Exposition collective " L'imaginaire" à la Galerie du Luxembourg à Paris, présentation d'oeuvres de Arp, Hartung, Leduc, Picasso, Solier, et Riopelle ....

Le 1er janvier 1948, naissance d'Yseult premier enfant du couple..Départ de la famille à la fin de l'année pour la France.

Apparition du " Dripping", technique consistant à répandre de façon spontanée la peinture sur une toile ( ex: Jackson Pollock) Riopelle emprunte cette technique mais continue à travailler sur chevalet, chez lui le " Dripping" ne compose pas le tableau entier, il est superposé à un traitement de matière au couteau et plus ou moins modelée sur la toile.

Première exposition personnelle à la galerie " Nina Dausset", A. Breton et le poète surréaliste B.Péret préfacent le catalogue. A. Breton y parle de l'art " D'un trappeur supérieur". Aménagement d'un atelier dans leur pavillon à Bois-Colombes. Naissance en juin de leur deuxième fille, Sylvie.

1950: Réalisation d'une quarantaine d'oeuvres uniquement à l'huile; le " Dripping" se manifeste davantage, mais Riopelle ne se limite pas à ce style, certains tableaux présagent déjà la période des mosaïques. Exposition avec F. Leduc, rencontre avec G. Duthult ( écrivain et critique) qui deviendra son ami et conseiller. Rencontre également l'écrivain Samuel Beckett, et le peintre Nicolas de Staël. En 1951 il peint une vingtaine d' huiles. Le " dripping" prend une direction plastique différente, c'est littéralement l'explosion. Les toiles de cette époque ( 1951-1952) sont généralement les plus recherchées de ce style.

Exposition " Véhémences confrontées" galerie Nina Dausset, on y retrouve Riopelle et Mathieu, les peintres européens Bryen, Hartung, Wols, les peintre américains De Kooning, Pollock et Russel. Exposition de groupe, " Signifiants de l'informel", avec Fautrier et Dubuffet. En 1952, il connait un véritable succès lors d'une exposition à la galerie Henriette Niepce à Paris.

Début de son association avec le marchand d'art Pierre Loeb. S'installe dans un atelier à Montmartre ( Paris)

En 1953, il délaisse le "dripping", c'est le début des mosaïques. Exposition collective à la " Pierre Matisse Gallery" à New- York et début de son association avec le marchand d'art Pierre Matisse ( Fils du peintre) Exposition collective " Younger European Painters" au Musée Guggenheim à New York.

Un an plus tard, sa production est considérable, plus de 90 tableaux à l'huile, dans la période mosaïque.

  Autriche. (1954)     Pavane.

1955, il peint plus de 75 huiles, dans la continuité des premières mosaïques mais plus décoratives, il mettra fin à cette technique malgré le succès ayant toujours le besoin de nouveaux défis. Production d'une cinquantaine d'oeuvres sur papier (encres, aquarelles et gouaches) Exposition " Tendances actuelles" à Berne ( Suisse). Rencontre avec la peintre américaine Joan Mitchell, qui deviendra plus tard sa compagne jusqu'en 1979.

En 1959, il reprend la sculpture avec un style figuratif. Expositions en Allemagne et en France (Paris). Se sépare de Françoise Lespérance. Exposition à Bâle (Suisse), en Grande- Bretagne ( Londres) ... S'installe avec Joan Mitchell dans un atelier- appartement.

En 1961, ses oeuvres ont une facture plus expressionniste, recherche de simplicité. Retour à East Hampton (USA). Fait l'acquisition d'un voilier en échange de quelques unes de ses oeuvres avec Pierre Matisse et voyage en Méditerranée durant l'été.

Expositions et représentation du Canada à la Biennale de Venise, à cette occasion il reçoit le prix de l'Unesco (1962). Réalisation de la monumentale toile " Point de rencontre" ( 428cm x 564cm ) commande du gouvernement canadien pour l'aéroport de Toronto. A 40 ans il devient le plus jeune artiste canadien à qui l'on propose une rétrospective, exposition au Musée des Beaux- Arts du Canada. En 1965, c'est un véritable retour à la figuration, série d'études pour un projet de tapisserie ( manufacture des Gobelins Paris) "Les oiseaux". De plus en plus, la nature s'impose dans sa production d'huiles, réalise plusieurs lithographies et eaux-fortes. Le 11 janvier, il apprend le décès de son ami sculpteur et peintre Alberto Giacometti.

Exposition "Riopelle 67" au Musée du Québec à Québec. Il emménage à la tour de Vertheuil, ancienne maison de Claude Monet, il sera très attaché à cette demeure d'où émane l'esprit du maître des impressionnistes. En 1968, il réalise des pastels sur le thème du coq, et une vingtaine d'eaux-fortes dont la célèbre série Bestiaire. Un an plus tard, il fait plusieurs sculptures dans le thème animalier, qui deviendront des éléments importants pour la sculpture fontaine " La Joute", oeuvre qui annonce la production des grandes séries qui marqueront les années 70, dont la série " Jeux de ficelles",une trentaine de dessins aux pastels, acryliques, techniques mixtes et lithographies. En 1975, il fait construire une maison- atelier à Sainte- Marguerite- du- Lac- Masson au Québec. Séjour à l'île aux oies, où il réalise une série de dessins sur le thème de l'oie!

Inauguration de la sculpture- fontaine "La Joute" sur le site des Jeux Olympiques de Montréal. En 1977, il commence la série " Iceberg" . Il débute le mur "Hiboux liés" composé de 61 éléments avec le céramiste H.Spinner dans les ateliers de la fondation Maeght à Saint- Paul de Vence (France). Se sépare de Joan Mitchell. En 1981, il débute une nouvelle production sur le thème de l'oie. En 1987, il rencontre Huguette Vachon qui devient sa compagne.

Malgré des problèmes de santé il réalise une de ses oeuvres importantes " Le bestiaire" , composée de 4 toiles (6,55m de haut / 4m de large) sur lesquelles sont disposées 72 oeuvres sur papier marouflé. Retour définitif au Canada.

" Le bestiaire." (1989).

1990, création d'une composition murale " le haut et le bas Canada" composée de 67 éléments. En apprenant le décès de Joan Mitchell, Jean-Paul Riopelle est sous le choc ... il réalisera une fresque composée de trois toiles de 15m de long en moins de deux mois! Qui s'intitulera " L' hommage à Rosa Luxembourg" , un hommage à l'amour et au temps qui passe...

Ce sera la dernière année de sa production. En 1995, il aménage à l'île aux Grues près de l'île aux oies, ou il ne reçoit plus que quelques amis intimes.

En 2000, exposition de " L'hommage à Rosa Luxembourg" au Musée du Québec à Québec.

" Hommage à Rosa Luxembourg"

Le 12 mars 2002, il décède chez lui à l'île aux Grues à l'âge de 78 ans.

Ses oeuvres

Hiboupelle                          Ici là- bas                      L'été indien                       Perroquet vert

                        Hommage à Grey Owl                                                                                      Soleil de minuit

                                   Les oies                           Canot glacé                             

L' artiste.

Riopelle fut un artiste très productif durant toute sa vie. Il fit de la peinture, de la sculpture, de la gravure.C'est également l' un des artistes canadiens le plus connus à l'étranger, tant aux États-unis qu'en Europe. On retrouve dans son oeuvre plusieurs influences de l' art populaire aux masques amérindiens et inuits.Ses créations prennent forme sous son geste plein de fougue, précis, rapide et remplit d'impulsivité et spontanéité. Il s'inspire beaucoup de l'émotion que lui procure la nature. Comme beaucoup de ses amis le désignaient " Jean- Paul est une force de la nature ". Les couleurs sont étalées pures à partir du tube, de part cette matière épaisse et onctueuse, il rompt avec la tradition de la peinture à l'huile. Celles- ci sont éclatantes comme les couleurs de l'été indien, toute son oeuvre est tournée vers la nature.

" Pour moi, une toile n'est jamais la reproduction d'une image. Ça commence toujours par une sensation vague, l'envie de peindre. Pas d'idée graphique. Le tableau commence où il veut... mais après, tout s'enchaîne. Ça c'est l'essentiel... "

Anecdotes.

Il vécut une quarantaine d'années en France.

Nommé Compagnon de l'Ordre du Canada en 1969. C'est également le premier peintre dont le nom est gravé sur la " Walk of Fame" à Toronto, pour sa contribution au patrimoine culturel

En 1999, sortie du film de Pierre Houle " Collage", qui retrace la carrière de Riopelle en France

Émission d'un timbre pour la faune Québec. D'un autre pour Postes Canada, à l'occasion du 50e anniversaire de Refus global.

Pendant ce temps là....

Liste non exhaustive !

Guerre 1940- 45.

Guerre du Viet- Nam. Assassinat de John Kennedy en 1963.

Séparatisme Québécois en 1966.

Décès de Charles De Gaulle en 1971. En 1975, après le décès du Général Franco , Juan Carlos Ier accède au trône d'Espagne. Jean- Paul II est élu pape en 1978.

Ruhollah Khomeyni, chef spirituel et dirigeant politique iranien, en 1979, il contribue à la révolution iranienne.

URSS, M. Gorbatchev est au pouvoir.

1987, début de l'Intifada en Israël. 1988, élection de Georges Bush. .

Guerre du Golfe. Guerre des Balkans. Chute du mur de Berlin en 1989

Passage à l'an 2000. Janvier 2002 nouvelle monnaie pour les pays de l'union eurpopéene , l'Euro .

Attentats du 11 septembre 2001.

Artistes:

France: Jean Arp - Marcel Duchamp - Yves Tanguy - Jean Dubuffet - Nicolas de Staël - Henri Soulage..Baltus.

Allemagne: Hans Hartung - Max Ernst...

Belgique: René Magritte - Paul Delvaux - Jean-Michel Follon...

Suisse: Paul Klee - Alberto Giacometti...

Espagne; Pablo Picasso - Joan Miro - Salvador Dali...

États- Unis: Franz Kline - Jackson Pollock - Alexander Calder - Andy Warhol - Frank Stella...

Russie: Marc Chagall - Kasimir Malevitch - Chaïm Soutine...

Angleterre: Francis Bacon - Henry Moore...

MUSEES:

Canada.

The Winnipeg Art Gallery (Manitoba).

Muséum London (Ontario).

Tom Thomson Mémorial Art Gallery (Ontario).

Art Gallery of Ontario (Ontario).

France.

Centre National d'art et de culture Georges Pompidou (Paris).

Fondation Maeght (Saint- Paul de Vence).

Musée d'art moderne Lille Métropole.

États- Unis.

Albright-Knox Art Gallery (Buffalo / New york).

Grande- Bretagne.

Tate Collection( Londres).

Italie.

La Collezione Peggy Guggenheim (Venise).

Japon.

Hara Muséum (Tokyo).

BIBLIOGRAPHIE.

Site Officiel - riopelle.ca

Riopelle - Hélène de Billy - Édition art Global (1996)

Picasso et son temps - Time Life - Le monde des arts.

La peinture américaine 1900-1970 - Time Life - Le monde des arts.

Chronologie des Grands Personnages. Histoire du Monde - Larousse. Sélection Readers Digest.

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