Biographie.

Né à Florence (Italie) entre mars 1444 et 1445, Alessandro ou Sandro Filipepi dit Botticelli passa toute sa vie à Florence. Son père tanneur de son état avait plusieurs fils, quatre d'après sa déclaration au cadastre!

Vers 1460, il entre dans l'atelier de Fra Filippo Lippi, moine et peintre très réputé à Florence principalement pour ses peintures religieuses. Là, Sandro travaille auprès d'autres artistes tels Antonio del Pollaiuolo et Andrea del Verrocchio, qui influenceront sa technique de la ligne.

A cette époque, les artistes apprennent différentes sortes d'art en dehors de la peinture, tels que l'orfèvrerie, la ciselure, la gravure, les émaux. Ceux- ci exigeaient une grande maîtrise et une précision dans les ornements et le traçage des contours.

En 1466, il peint une " Vierge à l'enfant et un ange" dans l'atelier de Lippi, puis sur le même thème différentes vierges telles que " La Vierge de la Loggia" et "La Vierge à l'enfant, les deux anges et Jean- Baptiste" commandes faites par différentes familles de la ville.

Ces techniques marqueront sa formation jusqu'en 1467 ( date du départ de Filippo Lippi ). Son père achète une maison à Florence Via della Porcellanna près de l'Eglise Ognissanti, c'est là qu'il installera son atelier à partir de 1470.

En 1468, il achève " Adoration des Rois Mages" où il doit quitter le cadre intimiste des peintures pieuses pour une technique plus complexe qu'est la perspective, vu le nombre de personnages.

La même année, le tribunal de Florence lui commande une peinture représentant " La Force",afin de l'installer au- dessus des sièges des juges, aux côtés des oeuvres de Verrocchio et Pollaiuolo.

  La Force.

Cela lui permettra d'obtenir une reconnaissance et une certaine réputation et de vivre plus aisément grâce aux commandes des familles florentines et des ecclésiastiques. C'est à cette période qu'il peindra la " Vierge à l'enfant avec les six Saints" (1470), "Saint Sébastien" (1474) peint sur un pilier de l'Eglise Santa Maria Maggiore.

En 1474, la famille Pucci ( très influente à Florence et ennemie des Médicis! ) lui commande un "Tondo", peinture décorative de forme ronde ayant pour thème " L'adoration des mages" , pour une de leur salle de réception.

La même année G. di Zanobi del Lama ( partisan des Médicis ) lui commande une autre "Adoration des Rois Mages" pour la Chapelle Santa Maria Novella. Ce tableau restera célèbre par le fait que tous les personnages représentés sont des hommes de la cour ou de l'entourage des Médicis, Botticelli y réalise son autoportrait afin de témoigner ses liens privilégiés avec la puissante famille.

Dès lors, on lui commandera des portraits, comme " Portrait d'homme avec la médaille de Cosme l'Ancien", " Le portrait de Julien de Médicis" en 1476. La Famille Vespucci, lui commande plusieurs travaux dont la célèbre fresque de " Saint Augustin" qu'il peint en 1480 dans l'Eglise Ognissanti, et qui consolidera sa réputation...

Le Pape Sixte IV l'appelle à Rome pour réaliser les fresques " Les Epreuves de Moïse", " La tentation du christ" et " La Punition des rebelles" pour la Chapelle Sixtine en 1481.

Le talent de Sandro Botticelli est totalement reconnut, il reçoit des commandes de toutes les familles influentes de Toscane. Son atelier avec la collaboration d'autres peintres réalise des tableaux et des fresques célébrant les grands événements familiaux destinés à décorer leurs palais.

Il peint " Nastagio degli Onesti" pour les Pucci en 1482, faisant partie d'un cycle de quatre tableaux relatant " le Décaméron" de Boccace.,transposé dans la Florence de l'époque. Il commence également une série de dessins illustrant " La divine comédie" de Dante " à la demande de Lorenzo de Médicis.

   Divine Comédie. L'enfer.

La célèbre fresque " L'allégorie du printemps" est aussi réalisée en 1482 dans le Palais de Castello pour la famille Médicis. " Vénus et Mars" (1483) semble avoir été commandé par la famille Vespucci à l'occasion d'un mariage.

Quand à " La naissance de Vénus" qui représente pour la première fois la nudité féminine non biblique elle sera peinte en 1485. et sera destinée à une villa de campagne appartenant probablement aux Médicis. Il continuera à peindre des scènes religieuses en dehors des peintures "profanes".

Dans les années 1490, Florence subit une crise politique et religieuse sous l'influence de Savonarole, celui- ci annonce la fin du monde, prêche la pénitence, l'ascétisme.... sous peine du châtiment divin. La peste envahit Florence, Savonarole influence très fort le peuple et provoque une crise qui condamne les familles florentines qu'il juge trop riches et vaniteuses. De 1497 à 1498, il organise des bûchers où seront brûlés les bijoux, les livres, tableaux, sculptures...

Excommunié par le pape, Savonarole sera arrêté, torturé, pendu et brûlé en mai 1498.

Cette crise affectera profondément Botticelli, le tableau " La déploration du Christ avec les saints Jérôme, Pierre et Paul" qu'il peint en 1490 témoigne de ce doute et veut éveiller la compassion des croyants. Il en sera de même pour ces autres toiles " La Trinité avec Marie- Madeleine" ( 1493) "La Vierge à l'enfant avec Jean- Baptiste" (1495) et " La crucifixion avec Marie- Madeleine" (1497).

Botticelli a partagé les idées et convictions de Savonarole, cela se retrouve dans ses tableaux de façon symbolique, tels les rameaux d'oliviers, allusion aux rameaux que l'on portait lors des processions organisées par le moine hérétique. Dès 1498, son style évolue vers des compositions plus engagées et rebelles envers le pouvoir des Médicis. Par exemple " L'histoire de Virginie" ou " L'histoire de Lucrèce" peints entre 1498 et 1504.

En 1500, il s'engage dans la représentation de la vie de Saint Zénobe ( premier évêque de Florence) en quatre tableaux qu'il fera achever par son atelier étant devenu infirme.

A partir de 1504, il ne peut plus peindre, il mourra en mai 1510 dans sa maison de la Via della Porcellanna où il aura travaillé toute sa vie, en ayant eu la chance d'être reconnu comme l'un des plus grands peintres de son époque.

Ses oeuvres

1   2   3

1. Le retour de Judith. 2. Madone et l'enfant. 3. Madone l'enfant et l'ange.

  4    5    6

4 Julien Médicis. 5 Jeune homme. 6. La belle Simonetta

 7    8

7. L' allégorie du printemps (1478). 8. La naissance de Vénus ( 1484)

  9    10    11

9. Adoration des Mages.(1476). 10. Madone du Magnificat. (1485). 11. Saint Sébastien.

12.

12. Vénus et Mars.

  13    14   15

13. Portrait d'adolescent. 14. Homme à la médaille. 15. Madone de la mer.

L' artiste.

Son art pictural est emprunt de douceur, de délicatesse et de grâce. Il se préoccupait peu de perspective, son principal mode d'expression pictural était la ligne, toute en sinuosité

Son tempérament artistique était hypersensible et rêveur et s'exprimant souvent en termes harmonieux proches de la poésie naturelle.

A cette époque les peintres étaient considérés comme des artisans et leur statut social ne différait guère de ceux des armuriers ou cordonniers. C'est en peignant une bannière de tournoi qu'il fit la connaissance des Médicis. Sans le mécénat des Médicis et leur amour des lettres et des arts, Sandro Botticelli n'aurait pu exprimer totalement sa passion pour la beauté féminine.

Anecdotes.

Son surnom de Botticelli provient de "botticello" , qui signifiait "petit tonneau", nom qui semble t'il, avait été donné à son frère aîné Giovanni, ou peut être à l'orfèvre chez qui Sandro avait été mis en apprentissage dès le plus jeune âge. C'est par assimilation, et par la corpulence probable de l'un ou de l'autre, que ce nom lui avait été donné et lui était resté

En 1472, son nom paraît dans les livres de la compagnie de Saint Luc ( Confrérie de peintres).

De 1481 à 1482, il travailla aux fresques de la chapelle Sixtine à Rome.

Fut un des rares artistes à être reconnu et apprécié à son époque.

Il tombera dans l'oubli et sera redécouvert par les romantiques anglais du XIXème siècle et atteindra sa popularité actuelle au début du XXeme siècle.

Pendant ce temps là:

Période du Quattrocento. Au XVème siècle, l'Italie est la première force financière et commerciale d'Europe, mais reste profondément divisée et se heurte aux ambitions françaises.

C'est l'ascension des Médicis qui sous l'impulsion de Laurent de Médicis "le Magnifique", protecteur des arts et des sciences attire les plus grands peintres et sculpteurs du temps. C'est l'époque des humanistes.

Venise est une République qui abrite et favorise les admirateurs de l'Antiquité grecque. En 1498, Aristote, Platon , Sophocle et Hérodote sont traduits. .

En 1471, le pape Sixte IV s'attache à restaurer l'autorité pontificale et s'illustre de nombreuses façons dans la lutte contre la suprématie des Médicis.

En Angleterre, c'est la fin de la guerre de Cent Ans (1485), la lutte entre deux grandes familles rivales ( Guerre des Deux- Roses) plonge l'Angleterre dans la guerre civile et met fin à trois siècles de règne des Plantagenêts.

En France, Charles VIII épouse Anne de Bretagne.

En 1478, Conjuration manquée des Pazzis contre les Médicis.

Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb aborde les îles de l'Amérique caraïbe... Il vient de découvrir le nouveau monde.

1494, mort à Florence de Jean Pic de la Mirandole ( Philosophe et humaniste italien).

Artistes:

Florence: Pollaiuolo. Verrocchio. Ghirlandaio. Fillipo Lippi. Léonard da Vinci.

Venise: Gentile Bellini. Antonello Da Mesina. Carpaccio.

Sienne: Francesco Di Giorgio.

Italie centrale: Signorelli. Le Pérugin.

Italie septentrionale: Mantegna. Cossa.

France: Fouquet. Le Maître des Moulins. Jean Clouet.

Flandres: Memling. Van der Goes. Jérôme Bosch. Gérard David.

Allemagne: Holbein. Grünewald.

Musées:

Musée du Louvres. Paris ( France).

Galerie de l'Académie de Florence (Italie).

Les Offices de Florence. (Italie).

National Gallery de Washington. ( USA).

National Gallery de Londres. (Angleterre)

Bibliographie.

Botticelli et son temps. Time Life

Histoire de l'art. Edition Larousse.

L4rt Italien. Alazard.J..

Vers un monde nouveau. Larousse- Sélection Reader Digest.

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