Situation:

Situé sur la côte sud du Golfe de Finlande, à une trentaine de kilomètres de Saint-Petersbourg.

Au loin Saint-Pétersbourg!

Historique:

Petrodvorets - Petergof (prononcé par les russes) ou Peterhof ( nom germanique signifiant " le Palais de Pierre" depuis 1944).

C'est Pierre le Grand en personne qui choisit l'emplacement de sa future résidence d'été. Il dessina lui-même les plans du palais et du parc. Les travaux ne commencèrent qu'en 1712, après sa victoire sur la Suède à Poltava en 1709, la Russie devient une puissance européenne.

La première construction de Petergof fut le "Pavillon Monplaisir" qui deviendra la résidence d'été de l'Empereur Pierre le Grand. Ce palais est construit au bord de la mer. En 1715, commence la construction du Grand Palais et dureront neuf ans. Ce sera Alexandre Le Blond élève d' André Le Nôtre, qui conduira les travaux.

1717, Pierre Ier visite le Château de Versailles en France, très impressionné par la décoration, le faste, les jeux d'eaux... il s'en inspirera pour aménager les fontaines de Petergof.

Pierre le Grand.

Dans les années 1770, la Grande Catherine charge Youri Velten de décorer une partie de l'intérieur dû à Rastrelli, notamment la salle du Trône et la salle de Tchesna.

En 1723, Petergof a presque l'aspect que nous lui connaissons aujourd'hui, le Grand Palais n'est apparu dans son ampleur et sa splendeur actuelles que sous le règne de CatherineII.

Catherine II.

En 1944, à l'issue du siège de Leningrad par les troupes allemandes, il ne restait de Petergof que des ruines et les espaces verts du domaine étaient entièrement dévastés. Les travaux de restauration, entamés dès la fin du conflit, se prolongent encore aujourd'hui. Ils ont redonné à Petergof sa splendeur d'antan.

Continuons "notre" ballade cette fois dans les alentours de Saint-Pétersbourg.

Pour y arriver l'hydroglisseur est de rigueur (depuis l'embarcadère "Ermitage". Mais l'on peut aussi y accéder par la route ou le train... nous décidons de voyager à la manière des tsars par bateau!!

La traversée fut des plus agréables, pas de remous, un ciel bleu et un soleil superbe... le retour fut par contre plus "épique".... gros orage, pluie et j'en passe!!

L'arrivée est spectaculaire, devant nous s'étend le grand canal bordés de pelouses, d'arbres, coupés par des petits ponts et tout au bout... le Grand Palais et ses fontaines.

Petergof est situé dans un immense "parc" composé de vingt palais, 170 jets d'eau , 7 parcs. Le parc supérieur, le parc inférieur et le parc Alexandria forment l'ensemble de ce domaine d'environ 607 ha, qui bordent la Baltique. Le Blond dessina le parc à la française situé près du Grand Palais, avec ses massifs de fleurs géométriques, ses sculptures, ses pergolas et ses pavillons d été. Les végétaux ( tilleuls, ormes, érables et rosiers) furent importés de toute la Russie et de l'étranger.

Le Grand Palais.

Le Grand Palais forme le centre architectural constitué du Parc Inférieur et du Parc Supérieur. Élégant édifice à deux étages comprenant deux galeries se terminant par deux pavillons.

Le premier est couronné d'une coupole dorée; c'est là que se trouve la chapelle impériale. L'autre est le Pavillon aux Armoiries, surmonté d'un aigle bicéphale.

La façade du Grand Palais est longue de presque 300 mètres et surplombe la Grande Cascade

En 1766-1767, Jean- Baptiste Vallin de la Mothe aménagea dans la partie centrale du palais, deux salons chinois

Durant deux siècles (XVIIIème et XIXème), le Grand Palais fut la résidence officielle des empereurs de Russie. L'histoire paisible de Petergof et du Grand Palais fut interrompu au début du XXème siècle.

Le Palais de Montplaisir ( 1714- 1722).

Il fut dessiné par Johann Braunstein. Pierre le Grand continua à habiter ce modeste et charmant palais et ce même après la construction du Grand Palais. C'est là qu'il aimait se distraire et recevoir, ses invités habituellement contraints de se livrer à des beuveries. En effet, il n'était pas rare de retrouver des invités la nuit tombée errants ivres dans le parc !

L'aile Catherine fut rajoutée à Montplasir par Rastrelli pour la tsarine Elisabeth en 1747-1754. En 1762, La Grande Catherine se trouvait à Montplaisir lorsqu'elle apprit la nouvelle du coup d'état qui lui permettra d'accéder au trône.

Le Palais de Marly.

Résidence rurale aux proportions harmonieuses, elle fut bâtie pour les hôtes du tsar. Il doit son nom à Marly le Roi, le pavillon de chasse du roi de France que Pierre le Grand avait visité en 1717.

Le Grand Palais est situé sur un monticule de terre de 20 mètres de haut et fait face au Golfe de Finlande

       Fontaines

Cette visite nous laissa un merveilleux souvenir, dès l'arrivée impossible de ne pas tomber sous le charme! Petergof possède ce côté magique, hors du temps. Les fontaines, les parcs et les "petits" palais y contribuent totalement. On se retrouve immédiatement transporté au XVIIIème siècle, mon imagination fit le reste...

Bibliographie:

Saint-Pétersbourg, Chantecler

Moscou, Saint-Pétersbourg, Guides Marcus, Escape.

Guides Voir, Saint-Pétersbourg, Hachette.