Pop'art et Minimalisme

(Les nouvelles structures)

Dès le XIXe siècle, les progrès accomplis dans les domaines scientifiques et techniques bouleversent la construction. La maîtrise de la fabrication de nouveaux matériaux exige de la part des architectes des connaissances techniques de plus en plus spécialisées. L'utilisation de la fonte, puis de l'acier et du béton provoque une révolution dans le métier d'architecte.

Alors qu'un seul homme pouvait autrefois coordonner et maîtriser toutes les phases d'une réalisation, la complexité des données exige actuellement une telle spécialisation que la différence entre le travail d'architecte et celui de l'ingénieur semble de nos jours démesurée.

Il arrive que le monde de l'ingénieur rejoigne celui de l'architecte dans une réelle collaboration. Ces dernières années, nombreuses ont été les constructions qui ont innové, autant sur le plan esthétique que technique. Elles sont le fruit d'un travail harmonieux qui suppose que l'architecte a élaboré son projet en utilisant les possibilités offertes par les matériaux et le mode de construction, et que l'ingénieur a conçu une structure adaptée à l'esprit du bâtiment. En mettant en application des principes constructifs, jusqu'alors inconnus, ils ont su dynamiser les conceptions spatiales et permis une nouvelle approche plastique.

Respecter l'équilibre

Pour que la structure devienne un élément intéressant et enrichissant, il faut respecter ses lois. Car, même si à notre époque "on peut tout construire" certaines prouesses sont si peu en accord avec les principes statiques et les propriétés d'un matériau qu'elles dérangent à l'oeil le moins averti. La structure ne peut être un élément neutre, elle a des implications sur tout le bâtiment. Libre au concepteur de l'utiliser de façons diverses et multiples, mais on ne peut impunément transgresser sa logique sans créer des distorsions qui vont à l'encontre de l'esthétique du bâtiment. L'architecture doit trouver dans les moyens techniques dont elle dispose des alliés, des outils qui lui permettent de s'exprimer de façon nouvelle

Il arrive parfois que la structure devienne l'élément majeur. Elle crée alors totalement l'architecture; elle en détermine la forme. Les exemples les plus frappants de ce type sont les dômes de Fuller et les couvertures suspendues de Frei Otto qui nous font découvrir des espaces étonnants, d'une grande richesse plastique souvent alliée à des agréments de fonctionnement non négligeables. Beaucoup d'ingénieurs et d'architectes travaillent aujourd'hui à la mise au point de structures légères et évolutives qui permettent de moduler l'espace au gré des usagers. C'est là un extraordinaire apport de la technique: aider une conception de la construction beaucoup moins figée qu'auparavant.